Борьба Danu Robotics за создание более совершенного робота для переработки отходов

Для основательницы Danu Robotics Эми Ма момент озарения наступил после нескольких лет работы разработчиком программного обеспечения в лондонском банке. Это был типичный для финансовой сферы офис с повышенным вниманием к сотрудникам — но, несмотря на все преимущества, Ма встревожило осознание того, что мусор из контейнеров для вторичной переработки в здании выбрасывали вместе с обычными отходами.

«Несмотря на то что у них куча денег, там есть множество разных контейнеров для вторичной переработки, которые в итоге оказываются в одном и том же месте», — рассказала Ма TechCrunch. 

Чем глубже она погружалась в проблему, тем масштабнее та казалась. Дело было не только в ее здании. Экономика вторичной переработки в целом часто сводится к тому, что люди вручную сортируют потоки отходов, извлекая различные виды перерабатываемых материалов.

«Я увидела эту технологию и подумала: мы можем сделать гораздо лучше», — вспоминает Ма.

Теперь она выполняет это обещание вместе с шестилетней компанией Danu Robotics из Эдинбурга, Шотландия, которая создает робота для более дешевой и быстрой сортировки вторсырья. Ма работает над этой идеей уже шесть лет и наконец выводит свою версию продукта на рынок. Ее робот, получивший название H.E.R.O., имеет несколько преимуществ перед конкурентами. Например, он подбирает предметы с помощью захвата-клешни, а не вакуумной системы. Но главное отличие заключается в бизнес-подходе: Danu использует ИИ для постоянного улучшения программного обеспечения робота.

Такой подход уже приносит результаты. У Danu есть письма о заинтересованности от двух крупных клиентов и подписанные контракты на сумму $500 000. Что еще важнее, в воронке продаж компании находится более 200 клиентов, что дает ей выход на рынок сортировки вторсырья объемом $20 млрд в Европе и Северной Америке.

На фоне этих перспектив Dabnu привлекла $5 млн в рамках позднего посевного раунда, чтобы продолжить коммерческое развитие.

Рынок роботов-сортировщиков отходов уже достаточно развит, особенно в сегменте манипуляторов на вакуумных присосках, которые предлагают такие конкуренты, как Glacier и RecycleEye. Но Ма считает, что экономика вторичной переработки позволит новому игроку легко доказать свою ценность. Поскольку центры переработки зарабатывают на материалах, которые им удается отсортировать, работающая система сразу же окупается. По оценке Ма, действующий объект будет получать дополнительные $485 000 дохода от установки робота на сортировочной линии при первоначальных инвестициях в $160 000 и ежегодных расходах на обслуживание в размере $24 000. Это значительно дешевле, чем у конкурентов, и Ма считает, что робот также будет эффективнее.

Поскольку эти машины уже поставляются клиентам, следующая цель Ма — сделать робота более прочным, компактным и универсальным. Как только он станет достаточно мобильным, его можно будет использовать за пределами специализированных объектов по переработке отходов, что откроет целый новый мир вариантов применения.

«Став компактнее, он сможет использоваться как автономное решение для вторичной переработки на мероприятиях, в торговых центрах, больницах или аэропортах, чтобы перерабатывать отходы непосредственно в месте их образования, — рассказала Ма TechCrunch, — и именно так мы сможем по-настоящему изменить подход к управлению упаковочными отходами».